从2011年开始，星尘号开始了名为“NExT”的任务延长期，在经过轨道机动之后，星尘号探测器与另一颗彗星坦普尔-1号相遇，在此之前这颗彗星曾经在2005年由美国宇航局“深度撞击”(Deep Impact)探测器造访过。在完成对这颗彗星的探测任务之后，星尘号于2011年3月宣布终止任务。
2003年5月9日，日本宇宙开发机构(JAXA)研制并发射了“隼”(Hayabusa)的探测器。这是世界首个小行星取样返回任务，目标是从编号25143的“系川”小行星(Itokawa)上获取样品并带回地球。2005年9月中旬，“隼”探测器抵达目的地，并对这颗小天体的各种情况进行了详细考察。在2005年11月份，探测器着陆到小行星上并获得了少量样品，随后在经历一系列故障和艰难机动之后，样品舱于2010年6月被成功送回地球。
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