美国精神日益走向封闭，这就是美国文明的危机。布鲁姆强调，有两种开放：当今美国所谓的开放是毫无限制的开放，是建立在相对主义基础上的开放，是一种假开放、冷漠的开放；真正的开放是与求知欲为伴的，因此也是与对无知的觉悟为伴的，这种开放鼓励我们探索知识和确定性，建立在承认认识善恶的可能性这一基础上。
那么危机的出路在哪里呢？答案曰：通识教育。在布鲁姆那里也是在施特劳斯那里，通识教育的核心在于以作者希望的方式阅读典籍或者说“伟大的书”，这些书能够使人走向开放，让人认识到此时此地并非一切，除了此时此地的生活方式以外还有别的生活方式，认识到对于我们面临的永恒问题，除了时下流行的答案以外还有另一些答案或许更值得考虑。简言之，通识教育可以大大地拓展我们对于人类生活的可能性的估量，不仅使我们对外界更加开放，而且以一种更加开放的方式对待自己的灵魂、以一种更加严肃的态度审视生活与自我。
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