为确认唾液酸缺陷是新病症的起因，研究人员在圣米高医院斑马鱼新药研发中心进行了试验。该中心主任温晓燕博士成功敲除了NANS基因，该基因可对在鱼体中形成唾液酸的酶进行编码。鱼类拥有该基因突变，会导致骨骼发育不良。但鱼类通过喂食或皮肤吸收，唾液酸一旦得到补充，缺陷就可得到成功修复。
温博士表示，这是斑马鱼首次不仅被用来确认一种病症，而且还可立即测试并确认一种可能的治疗方法。目前，研究人员正在研究将唾液酸作为膳食补充剂来治疗上述新发现的遗传疾病。该项研究结果的意义已超出病症本身，可能会对人类营养学产生一定影响，如在婴幼儿配方奶粉中添加唾液酸可促进婴幼儿大脑发育，或将唾液酸作为营养补充剂，维持老年人的认知能力。
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