另外一个缩小研究和想象之间距离的办法是实践。模拟城市（Sim City）是一款非常流行的模拟真实城市设计的计算机游戏。在这里，细节非常重要：你必须让市民们有饭吃，交通保持通畅，垃圾有人处理。随着你的技能越来越高，你的城市也会越来越繁荣。我的朋友 Sidney Coleman，一个非常优秀的理论物理学家，有一次眉飞色舞地向我炫耀他建好的宏大的模拟城，满怀深情地描述他在建设过程中遇到的困难。设计一个模拟城市和设计一个真实的机器、电路、分子、科学仪器或者新的物理定律有很多不同，但是它们有一个重要的共性：玩和创造的精神。
爱因斯坦是个言行一致的人。他著名的“思想实验”孕育了他伟大的理论：想象自己骑在光线上旅行导致了狭义相对论的发现，想象坐电梯的体验让他理解了重力和运动是等价的。1905年左右他达到创造力的高峰，这一时段他白天在伯恩（Bern）的瑞士专利局工作，期间不断通过想象来思考其他人的思想实验。他干得很好并且很喜欢这么干（尽管机会成本很高，他最后还是放弃了专利局的工作，全身心投入了研究。）
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