什么是射电望远镜

射电望远镜是指观测和研讨来自天体的射电波的根本设备,可以丈量天体射电的强度、频谱及偏振等量。包含搜集射电波的定向天线,扩大射电信号的高灵敏度接纳机,信息记载﹑处理和显现体系等。20世纪60年代天文学取得了四项很重要的发现:脉冲星、类星体、世界微波布景辐射、星际有机分子,被称为“四大发现”。这四项发现都与射电望远镜有关。

经典射电望远镜的根本原理是和光学反射望远镜相似,投射来的电磁波被一准确镜面反射后,同相抵达公共焦点。用旋转抛物面作镜面易于完成同相聚集,因而,射电望远镜天线大多是抛物面。射电望远镜外表和一抱负抛物面的均方误差率不大于λ/16～λ/10,该望远镜一般就能在波长大于λ的射电波段上有效地作业。对米波或长分米波观测,可以用金属网作镜面;而对厘米波和毫米波观测,则需用光滑准确的金属板(或镀膜)作镜面。从天体投射来并聚集到望远镜焦点的射电波,有必要到达必定的功率电平,才干被接纳机检测到。检测技术水平要求最弱的电平应达10 -20瓦。射频信号的功率首先在焦点处扩大10～1000倍﹐并变换成较低频率(中频),然后用电缆将其传送至控制室,在那里再进一步扩大﹑检波,最终以适于特定研讨的方法来进行记载、处理和显现。

天线搜集天体的射电辐射,接纳机将这些信号加工、转化成可供记载、显现的方式,终端设备把信号记载下来,并按特定的要求做某些处理然后显现出来。表征射电望远镜功能的根本目标是空间分辨率和灵敏度,前者反映区别两个天球上互相接近的射电点源的才能,后者反映勘探弱小射电源的才能。射电望远镜一般要求具有高空间分辨率和高灵敏度!

射电望远镜是首要接纳天体射电波段辐射的望远镜。射电望远镜的外形不同很大,有固定在地上的单一口径的球面射电望远镜,有可以全方位滚动的相似卫星接纳天线的射电望远镜,有射电望远镜阵列,还有金属杆制成的射电望远镜。

射电望远镜与光学望远镜不同,它既没有高高竖起的望远镜镜筒,也没有物镜,目镜,它由天线和接纳体系两大部分所组成。

巨大的天线是射电望远镜最明显的标志,它的品种许多,有抛物面天线,球面天线,半波偶极子天线,螺旋天线等。最常用的是抛物面天线。天线对射电望远镜来说,就好比是它的眼睛,它的效果相当于光学望远镜中的物镜。它要把弱小的世界无线电信号搜集起来,然后经过一根特制的管子(波导)把搜集到的信号传送到接纳机中去扩大。接纳体系的作业原理和一般收音机差不多,但它具有极高的灵敏度和稳定性。接纳体系将信号扩大,从噪音中别离出有用的信号,并传给后端的计算机记载下来。记载的成果为许多曲折的曲线,天文学家剖析这些曲线,得到天体送来的各种世界信息。(王蔚)