6月最后一周的周三,谷歌将在其开发者大会上发布最新版本的安卓系统,并期待能摘取一些胜利的果实。4岁的安卓手机系统是一个生机勃勃的生态系统的中心,谷歌无缝集成了大部分关键产品在其中,包括搜索、Gmail、浏览器、地图和语音功能。这让谷歌在快速增长的移动领域占据了首要位置。
但安卓的成功带有一定的偶然性。它开始兴起仅仅是在2009年晚些时候,运营商Verizon Wireless发布了其定制的摩托罗拉Droid。
Verizon需要一件武器与AT&T抗衡,AT&T当时与苹果签订了独家代理协议。它对Droid倾注了全力,使其成为了在全美最流行的手机网络上,iPhone第一个真正意义上的对手。
Verizon给安卓提供了最初的推动力,接下来,对于几乎所有其他硬件制造商和无线运营商来说,安卓成为一个强大的iPhone的替代者。IDC的分析师说,2012年第一季度,采用谷歌手机操作系统的智能手机占据了该市场59%的份额。
安卓的上升即将达到顶点,IDC认为。该研究小组本月早些时候预测说,安卓的智能手机市场份额今年将达到顶峰,大约为62%,未来5年将缓慢下降。虽然安卓有望保持优势,但IDC相信,像iPhone和微软Windows Phone这样的竞争对手,将削弱安卓对市场的控制。
分析师的预测经常出现可笑的错误——4年前,没人看好谷歌会成为手机领域的强者,但此刻,谷歌却已经感到紧张。
苹果,是谷歌在移动领域的死对头,引领了对安卓帝国的攻击。iPhone大约占了Verizon上一季度智能手机销售量的一半,AT&T的这一数字是3/4。
在快速增长的预付费市场,苹果现在同样向安卓发起攻击,谷歌的系统曾一度独占这一市场的智能手机。Cricket(无线电话公司LEAP的子公司)和Sprint的Virgin Mobile这个月都宣布,他们将提供iPhone的预付费套餐服务。
此外,谷歌的合作伙伴有了新的理由对他们的盟友表示担忧。一个月以前,谷歌完成了对摩托罗拉移动的收购(正是这家手机制造商让安卓成为万众瞩目的焦点),此举将谷歌推入了与合作伙伴直接竞争的行列。
谷歌誓言它会做得很好,但其已经开始炫耀实力。三星公司新的首席执行官权五铉上周暗示,他想要三星更多地控制自己的命运。
据华尔街日报报道,权五铉在他的就职演说中表示,要关注创造新的消费者体验,着眼于“增强软件、用户体验、设计和解决方案等方面的软实力”。
谷歌的一位发言人拒绝就此发表评论。
谷歌在智能手机领域面临的不确定性,与围绕其原创平板的巨大问号相比算不上什么。IDC估计,iPad今年将占据全球平板市场62%的份额,相比之下,安卓为36%。这是一个在错误方向前行的趋势。上一年,安卓的市场占有率是38%。
微软的Surface平板将在今年秋季Win8发布前后上市,这是一个新的威胁。
因此,从某种意义上说,在节假日卖得很好的亚马逊Kindle Fire平板电脑是市场领导者iPad唯一的竞争对手,它取得任何进展对iPad都会产生影响。它搭载的是一个深度定制的谷歌安卓开源操作系统,并引导用户到亚马逊自己的应用程序商店,而不是谷歌的。
应该感谢消费者对采用安卓的迟缓,软件开发者还没有完全接受谷歌的原创平板。现在有225,000的应用专门为iPad设计,而专为安卓平板开发的应用如此之少,谷歌甚至没有提供具体的数字。
这就导致了一个鸡和蛋的问题。
“对平板用户而言,应用是核心,这就是为什么华硕和三星大批量销售至今,我们却没能看到伟大的硬件的原因。”Gartner的分析师Carolina Milanesi说。
谷歌一直试图解决安卓系统的一些问题。它开发了一个功能更多和更富动感的安卓新版本,被称为冰激凌三明治(Ice Cream Sandwich),同时支持平板电脑和智能手机。但冰激凌三明治版本推出半年后,只有7%的用户运行它。Verizon和AT&T等运营商把更新部署到他们的用户,通常需要等待多个月。
普遍预计谷歌本周(注:6月最后一周,下同)将推出自己设计的新平板,此举旨在推动安卓市场份额的增长。据华尔街日报报道,谷歌有意在其网站上直接销售“解锁版”安卓智能手机,该手机支持任意一家运营商。
谷歌本周将发布安卓的新一代版本Android 4.1系统(Jelly Bean,果冻豆)。它将展示在软件方面的一些进步,并试图战胜苹果和微软,他们最近改进了自己的移动操作系统。
如果安卓的对手停止其势头,新设备、新的销售渠道、新软件,这些举措都不会有问题。
“到目前为止,安卓事实上已经受益了。如果你想替代iPhone,没有别的选择。”Gartner的Milanesi说,“事情正在变化。”
安卓会感到忧虑吗?
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