一台搭载Windows XP Tablet PC版的Gateway笔记本电脑。早在10年前，微软即已试水平板电脑市场，却摆脱不了PC的传统思路，最终不了了之，只剩一地鸡毛
80年代末，多家公司曾试图开发基于触摸笔的计算机，微软也不例外。1991年，微软发布了基于Windows 3.1的扩展“Windows for Pen Computing”，使计算机系统能接受触摸笔输入。有几款硬件产品采用了微软这一软件，并被认为是当代平板电脑的先驱。这是一些方形的便携式设备，设备的一面配备了屏幕。不过这些设备无法对手指触摸做出响应，因为当时的理念是使计算机模仿笔记本和笔。
与此前一代产品类似，那一代产品也与当代平板电脑外观类似。不过从内部来看，这些平板电脑实际上只是PC。与iPad不同，这些平板电脑价格昂贵，售价约为1500美元，此外也非常笨重，而电池续航时间也存在问题。用户需要付出较大的代价，才能获得利用触摸笔输入这一功能。
微软2006年再次尝试开发平板电脑，与其他一些厂商合作，共同启动了名为Project Origami的项目。微软的理念是开发小尺寸PC，而屏幕可以通过手指进行触摸操作。这一次参与的公司较少。三星为其中之一，并推出了型号为Q1的产品。
2008年，有报道称微软正在开发另一款平板电脑，这被称作“手册计算机”。微软这一产品的代号为“Courier”，配备了2块屏幕，并由铰链连接在一起。这款产品适合触摸笔和手指输入。微软2010年宣布放弃该项目，称这只是该公司进行的一次创新探索。
Windows Mobile的历程
首先在平板电脑市场取得突破的公司是2010年时的苹果。通过增大智能手机的尺寸，而不是缩小PC的尺寸，苹果使iPad获得了成功，这也与微软此前的做法不同。手机芯片价格更低，同时带来了更长的电池续航时间，这意味着iPad更轻、更便宜、电池性能更好。此外，iPad使用的iOS系统从一开始就基于触控操作来设计。
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