斯德哥尔摩瑞典自然历史博物馆古遗传学家Love Dalen指出，这些研究将促使科学家重新建立大象的家族树。他说：“基本上，Loxodonta作为一个属名是无效的。”
Dalen认为，分类学家可能需要为不同的物种想出新的名字，从而更好地表达草原象、森林象和直齿象之间的关系。
科学家在9月15日于英国牛津召开的第七届生物分子考古学国际研讨会上宣布了相关研究成果。
由美国马萨诸塞州波士顿哈佛医学院进化遗传学家Eleftheria Palkopoulou和人口遗传学家David Reich率领的研究团队，连同德国波茨坦大学进化遗传学家Michael Hofreiter完成了这项研究。该研究基于来自德国的两个具有12万年历史的直齿象基因组样本。
Palkopoulou与她的同事还揭示了其他动物的基因组，包括4只猛犸象，以及第一次完成了来自北美洲的1只哥伦比亚猛犸象（Mammuthus columbi）和2只北美乳齿象（Mammut americanum）的全基因组测序。
研究人员发现的证据表明，许多不同种类的猛犸象发生了异种交配。直齿象与亚洲象和猛犸象都进行过繁殖。而非洲草原象和森林象——如今已经知道生活在刚果民主共和国的这两种大象之间存在异种交配——似乎在遥远的过去就已经有了异种交配行为。Palkopoulou希望能够摸清这些杂交是在什么时候发生的。
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