举个例子,模拟表明由另一个天体导致的行星迁移一般会明显比由行星盘导致的行星迁移更慢。因此,科学家发现年龄在1000万年以下的恒星附近轨道上的行星,不论是类地行星还是类似木星的巨行星,不可能有足够的时间通过较慢的过程,比如行星-行星相互作用或是行星-恒星相互作用,从一个天文单位外的轨道迁移至此。哈佛史密松天体物理中心的天文学家Elisabeth Newton、Jonathan Irwin、David Charbonneau和Andrew Vanderburg以及他们团队的同事详细研究了行星K2-33b。
该行星是一个大小超过海王星,环绕一个非常年轻(只有1100万年)的恒星运动,轨道半径有5.04个地球半径,公转周期5.425天。在此之前,团队已经排除了凌星之外导致恒星光变的多种其它可能(比如星斑),从而确定了行星的存在。由于恒星太过年轻,团队认为行星要么是在原位形成的,要么则有可能是因为与行星盘的相互作用,在很短的时间内迁移到此处。
但这颗行星绝对不可能是在较远处形成后,受其它两种机制影响迁移至现轨道上的。对于凌日数据的精确阐释需要知道恒星的质量和半径,对此天文学家们进行了小心的建模。这也让新的结果成为有史以来对年轻恒星的质量(误差小于16%)和半径(误差小于7%)最精确的刻画。(罗辑/编译)
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