当时流行一个说法：全民话题，天涯制造。
“孙志刚案”、“山西黑砖窑案”、“重庆钉子户”、“乡村教师徐本禹”、“陈易卖身救母”、“朱令案”、“周正龙拍虎”。也有不少事件主角因天涯而改变命运，“芙蓉姐姐”、“天仙妹妹”以及后期的“艳照门”。
除了一些著名事件，从天涯也走出了许多名人，写《明朝那些事儿》的当年明月，《成都，今夜请将我遗忘》的作者慕容雪村，《鬼吹灯》的作者天下霸唱，《东北往事：黑道风云20年》的作者孔二狗，还有数不尽的意见领袖、网络红人和社会事件，都是在天涯上火起来的，但这家网站却没能从中找到自己的角色。
但是好景不长。随着知名度的提高，大量的新用户涌入，这一方面是好事，另一方面众多的用户涌入，用户质量良莠不齐，给原有社区氛围造成大量的噪音，对老用户尤其是精英用户造成了极大的伤害。但是天涯社区没有足够的重视，也没有采取应对措施，沉迷在新增用户及内容的喜悦之中。致使老用户流失，内容质量迅速下滑，到最后关天茶舍等高质量版面迅速下滑，甚至娱乐八卦取代了天涯杂谈成为第一版块。尤其是到2009年微博兴起之后，天涯的衰落日益明显。
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