之后，未来论坛创始团队尝试邀请资深企业家参与，但屡屡碰壁。武红在接受《知识分子》采访时表示，大多数中国人都有一种心理，不愿意第一个吃螃蟹，就是“看”——这事你们先做做看吧，做起来好了再说。
经过摸索，他们终于找到适合的新模式——企业家个人捐赠。每个奖项由一人发起，三人参与，每个捐赠人出资25万美元。“每个大奖、每个捐赠人都承诺捐赠十年。”
奖项瞄准的是基础研究领域，它可能短期内看不到实际作用，但从长远来看，它将助推社会发展。
“我们都是科学的粉丝，也希望加入对科学作出贡献的行列中来。”未来科学大奖捐赠人、红杉资本全球执行合伙人沈南鹏说，科学家永远是引领时代进步的力量，而企业界能调动资源，推动科学发展。“希望奖项能唤起更多人对科学的兴趣，希望未来科学大奖成为标志性奖项。”
诸多参与奖项的企业家，都求学于80年代。那个时候，强调的是“学好数理化，走遍天下都不怕”。他们对科学，有崇拜，也有情怀。
在未来科学大奖新闻发布会结束后，有记者追问徐小平——“你觉得这钱花得值吗？”徐小平说，能参与这么一件事，感到莫大荣幸。他又强调了一遍：“I’m humbled（我很荣幸）。”（科技日报北京9月19日电 记者 张盖伦 谢宏）
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