发表在《地球物理学研究杂志》等期刊上的文章绘制了新发现的山谷中水流的印记，以及其连接的河流。为了确定湖泊的年龄，研究人员追踪计算了火星上22个坑印。研究表明，火星上的“湿润时代”很可能出现在二十至三十亿年前。这一时间远早于先前人们认为火星上原始大气消失、水流冻结的日期。火星上的山谷表明，火星曾十分寒冷，其湖泊及河流被雪覆盖。“河流穿过山谷的速度与雪融化流走的时间一致，”威尔逊表示，“这些不是奔腾的河流，它们仅有简单的排水系统。”
NASA的另一位科学家表示，“火星探索的关键目标是找到火星什么时候出现了足以改变火星表面，甚至提供了生态环境条件的液态水。”最新的发现可能推动更多科学家投入研究火星上温暖气候如何使形成河流间的间隔。其中一种原因可能是由极地冰川带来更多光照使得火星倾斜角度发生巨变。
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