·我们通过对“视差法”观测到的系外恒星距离进行分类，从而学会了如何测量银河系与其它星系的距离。
·最后，我们通过对其它星系的属性进行分类，如表面亮度变化、自转速度、超新星数量等，又学会了如何观测更遥远星系的距离。
“宇宙距离尺”测量法是更古老、更直观、预设要求更少的方法。但其结论却长期的与“宇宙微波背景辐射”法不相吻合。具体地说，前者告诉我们宇宙扩张的速度大约为74km/s/Mpc，即比“宇宙微波背景辐射”告知我们的67km/s/Mpc快了约10%——这意味着，宇宙要么比我们想象的年轻，或者规模小，要么就是黑暗物质的比重与“宇宙微波背景辐射”法的结论大不相同。而造成这种差异的最大变数其实就是“视差法”中测量到的这些地球附近的恒星。
“盖亚”任务就是为了解决这个问题而诞生。超越所有之前的努力，“盖亚”卫星将会测量银河系内超过10亿颗的恒星的亮度和位置。其中，数百万颗的恒星通过“视差法”测距将会达到20微角秒（?as）的精确度，另外数亿颗的恒星测距将会达到200微角秒的精准。而那些用肉眼就能看到的恒星，甚至有可能达到7微角秒的精准。
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