紫外临边成像光谱仪：用“长焦”和“广角”给地球大气拍照片
“天宫二号”安置了洞悉大气的“天眼”——紫外临边成像光谱仪，在太空对地球大气进行“层析”式探测研究。
“天眼”不仅能看到人眼所能看到的可见光，更将视野扩展到人眼所不能及的紫外光。通过“天眼”，我们可以看到整个大气层的密度、臭氧、气溶胶、有害气体等的垂直分布（每层的分布）及其变化，同时还能监测中层大气的状态与扰动，我们可以了解太阳活动、大气与地球天气及气候的关系，同时还能观测全球环境变化。
紫外临边成像光谱仪有两套“天眼”，一个叫“前向”，一个叫“环形”。同时对地球大气层进行天底和临边探测。“前向天眼”视线对准地球临边切线方向上某高度范围的大气，测量临边探测路径上单次和多次散射的太阳光谱辐射，通过反演计算从而获取地球临边大气散射光谱辐亮度。地球临边大气散射光谱辐亮度随临边高度的变化反映了大气痕量气体的垂直分布信息。由于“前向天眼”对地球临边大气进行了切片式探测，因此可以获得很高的垂直分辨率。
“环形天眼”具备同时对天底大气和临边大气多方位探测的功能。假如将大气层比作一处美景，天底观测便如在它头顶盘旋的小鸟，能看到的是轮廓和总量，而临边观测则相当于仪器与地球边缘大气并肩而立，可以细致欣赏品味它的层次美（高垂直分辨率）。“环形天眼”能获得臭氧、二氧化氮、气溶胶等大气痕量气体在同一临边高度上的多方位分布信息，通过反演计算可以获取大气痕量气体多方位的时空分布，进而为大气环境监测和大气科学研究等提供服务。
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