Surface 在过去 3 年的变化，也是微软这家公司转型的过程。
10 月初，微软的一场发布会鲜有地抓住了媒体和用户的注意力。既可以当笔记本也可以当微软平板用的 Surface Book 是这次的主角。
今天，Surface 所创造的“触控平板+PC”成为探索平板和 PC 未来的概念。联想的 IdeaPad 系列、戴尔的 XPS 12 和惠普的 Spectre x2 都是这个概念的效仿者。甚至连苹果为 iPad Pro 准备的大屏幕、手写笔和支架保护套，看上去都有 Surface 的影子。
这是软件起家的微软公司历史上第一次推出了引导潮流的硬件产品。但三年前，微软首次推出微软平板Surface 的时候，很少有人会这么想。
为什么会有 Surface?轻松赚钱的日子结束了
在 2012 年初，微软的 Windows 部门主管史提芬·辛诺夫斯基在台上演示了第一代 Surface 产品：Surface Pro，以及另外一款 Surface RT，两者都搭载 Windows 8 的操作系统和 10.6 英寸屏幕，内置了自家的最新版本 Office 应用。
当时，没有人觉得这是一款代表了未来的电子产品，更多像是微软的一次疯狂赌注。
微软 2012 年 6 月发布了第一代的 Surface RT
这是一款可以办公使用，又可以像 iPad 那样娱乐看片用的平板+PC。而在做产品演示时，辛诺夫斯基手上的 Surface 还顺利死机，让这个赌注增加了几分不靠谱的感觉。
Surface 的出现让 PC 厂商们不满。宏碁的副总裁 Oliver Ahrens 在 Surface 发布后不久就站出来指责微软，直言这款产品不会成功。时任宏碁的 CEO 的蒋凡可·兰奇还曾表示，“我们曾经让微软慎重考虑 Surface 的开发”。
对于 PC 厂商们来说，微软发布微软平板Surface 无异于是一次背叛，背叛了双方数十年来的合作关系。
1990 年代，微软用 Windows 系统统一了个人电脑用户的屏幕，Mac 被挤到市场的边缘，苹果一度面临破产。
伴随 Windows 的普及，微软建立了一个高效率的生意：从 PC 厂商们卖出的每一台 Windows 电脑抽取一部分收入。在这个模式之下，微软只需专注于 Windows 系统的开发，至于 PC 市场内部的斗争，不论谁是赢家，都得为 Windows 付钱。
Windows 和 Office 在之后的十多年内都成了微软最赚钱的生意，每个季度带来数十亿美元的收入。微软公司市值也在 2000 年突破了 6600 亿美元的惊人数字，这个数字直到 11 年后才被苹果以 7000 亿打破。
这样的好光景持续到了 2010 年。在 2010 年之后，PC 市场的饱和和走下坡。随着智能手机的兴起，他们逐渐取代 PC 成为了真正意义上的“个人电脑”。
另一方面，乔布斯在苹果主导的 Mac、特别是 2010 年走向成熟的 MacBook Air 依靠设计和一年一次的系统升级甩开了 PC 竞争对手。相比之下，微软每隔三年才能推出一代 Windows。
市场的长期下滑直接导致了戴尔和惠普转型，这两家公司各自通过十余次并购从卖 PC 转而为企业提供服务。剩下的公司也基本都开始推出越来越多的 Android 产品，不管是手机、还是平板。
在这个过程中 Windows 的收入也一年少过一年，比尔·盖茨一手创造的轻松赚钱方式已经成为过去。微软需要为 Windows 找到一个新的收入来源，而卖软件、硬件都自己控制的高端未来 PC，获取更多利润看上去是个可行的点子。
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