在平板电脑推出两年之后，微软(微博)似乎要推出第一款平板电脑。或许他们并不在乎发布硬件的时机，只是将其视为Windows 8的前奏。
微软要推平板电脑？
尽管微软想在6月19日洛杉矶的活动上给大家一个surprise，但风声已经被走漏了。《华尔街日报》、《金融时报》和科技博客TechCrunch都转载了这样一条消息：微软将首次宣布发售自主品牌平板电脑的计划。
传闻中的细节包括，这款平板将搭载Windows 8 RT系统以及ARM芯片，而且是与巴诺书店合作开发，专注于娱乐功能。
早在今年4月，微软和巴诺书店就宣布了合作。微软将向巴诺书店一家专注于数字及学校业务的子公司投资3亿美元，而巴诺书店也同意将Nook数字书店集成在Windows 8之中。
在微软的严防死守下没有更进一步的消息了，而且在上个月《第一财经周刊》微软全球资深副总裁对张亚勤(微博)的采访当中，他也明确表示公司目前没有Xbox之外的硬件计划。
“这是微软的传统，什么时候变成主流，什么时候开始投入做产品。”张亚勤曾在采访中说道。这句话的背景是微软拥有强大的研发实力和技术储备，可以在短时间之内对新崛起的对手做出迎头痛击。
很显然，在平板电脑对PC发生明显冲击的时候，微软认为他们迈入这个领域的时机到了。另一方面—如果与巴诺书店合作的传言属实—微软将针对亚马逊(微博)的Kindle Fire发起攻击，而并非瞄准iPad的阵地。从iPad市场占有率和Kindle Fire差劲的用户体验来说，这个定位还是挺聪明的。
这并不是微软第一次自己做平板了。微软本来有机会先于苹果推出平板电脑，但因为与主要业务的冲突，创新计划不得不胎死腹中。在iPad之前，微软已经有两个关于平板电脑的项目。一款名为Courier，因为它提供的用户体验不能与Windows和Office保持一致，在2010年4月被鲍尔默叫停，；另一款由Windows部门的负责人Steven Sinofsky带领，但它的推出必须等到合适的Windows系统出炉。
现在合适的Windows版本即将推出，微软的平板电脑也终于浮出水面。不过这款平板电脑并非最强配置。在基于Intel芯片的Windows 8平板电脑上，适用于触摸控制的Metro界面可以与传统的Windows桌面互相切换，但ARM芯片不具备这样的功能。
这更像是微软的一次试水，更何况此时距离苹果推出iPad已经过去了两年半的时间。除了Xbox，不管是那些被停掉的平板电脑项目，还是发布两个月就停产的手机Kin，目前微软也没有成功的硬件经验。在夺人眼球的Kinect发布两年之后，微软也还没有完全建立起一个软硬件的生态圈。
所以，比起通过硬件赚钱，微软更愿意通过售卖Windows获取收入。这可以归结于这家巨头的传统，无论是转攻移动平台，还是打造自己的生态圈，都源于微软始终未变的策略和野心：以操作系统庞大的占有率打造标准并实现对硬件终端的统一控制。这也是微软鼓动硬件厂商选择Windows 8的理由，因为Windows 8的标准统一，开发更加方便。在这个时机推出自己的平板电脑，看起来也更像是为年底的Windows 8做一次预热。
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