科学家们最近发现一个参与DNA包装的基因开关可能是癌细胞获得永生能力的关键。相关研究结果发表在国际学术期刊Science上。
弗朗西斯克里克研究所的研究人员在Cancer Research UK的部分资助下发现一种叫做H1.0的蛋白表达在许多癌症类型中经常发生关闭,重新激活这种蛋白的表达能够阻止肿瘤的生长。
通过对缺少H1.0的癌细胞进行研究,他们发现DNA在一些关键位置处于展开状态,导致一系列基因发生激活使癌细胞处于“永生”状态。癌细胞因此持续分裂,促进了肿瘤的生长。
但是随着肿瘤的生长,一些细胞内的H1.0会自发地重新开启表达。研究人员对这种现象进行追踪,找到一个能够控制H1.0蛋白合成开启的DNA区域。随着H1.0重新表达发挥作用,细胞需要用来保持分裂的基因会重新被关闭,使细胞重新回到正常的有限寿命中。
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