地球磁场不总是长一个样
■第二看台
根据华盛顿卡内基科学研究所的彼得·德里斯科尔的新发现，在遥远的过去，地球磁场长着与今天迥乎不同的样子，而且那时的地球磁场具有不止两个磁极。
在最新一期的《地球物理研究快报》中，德里斯科尔研究了地核凝固对磁场的影响，他利用地球历史模型得出了一个惊人的发现：这个我们称之为“家园”的世界未必只有南北两极。
事实上，他在一份声明中解释说，与我们先前所认为的不同，这些模拟显示地球磁场有着“数量惊人的波动”，地球并不总是维持一个稳定的磁场。他补充道，在地核凝固的过程中，地球可能从“双磁极世界”转变为拥有在多个磁极之间剧烈波动的弱磁场，并最终回到我们今天所熟悉的“双磁极世界”。
“这些发现可以为在地质记录中6—7亿年前的磁场方向的异常波动提供一个解释，”他指出，“在古时候如此戏剧性的磁场变化会造成很广泛的影响。”
这事是怎么发生的，又意味着什么？
正如德里斯科尔和卡耐基研究所解释的那样，地球产生了一个从地核延伸到外太空的强大磁场。磁场可以保护地球大气，并且偏转来自太阳和太阳系其他地方的高能粒子，如果任由这些宇宙射线轰到地面的话可能会对生命体有害。
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