798某艺术空间内还刷着上世纪的标语。中新网记者 宋宇晟 摄
中新网北京8月18日电(记者 宋宇晟)日前，因尤伦斯当代艺术中心宣布寻找新的买家。同时有媒体指，不少在这里经营了数年及至十余年的老画廊正悄然隐退。798艺术区因此再次受到关注。这个发展十余年的艺术区现状如何？如今的798和最初的798有什么不同？近日，中新网记者进行了探访。
798艺术区位于北京朝阳区大山子地区。这里曾是中国电子工业的发源地。798这一名称就源于合并前的原国营798厂。
世纪之交，该区域部分单位整合重组。同时，雕塑家隋建国等艺术家陆续迁入此地进行艺术创作。此后，艺术家们开始将这个曾经的工厂改造成工作室。浓厚的艺术氛围也逐渐成了798的标签。
不知从什么时候开始，798已经成为了不少外地人到北京来必须要逛的几个景点之一。网上出现了798艺术区自助游的攻略，有旅行团也将798列为景点之一。
798艺术区中的游人。路伟 摄
近日一直在798艺术区西门附近发广告推广英语教育机构的颜先生告诉记者，他所在的这个路口平时人挺多。“来的人要么购物，要么欣赏艺术。我个人感觉，因为现在798商业化比较严重一点，其实好多人来就是‘凑热闹’吧。”
同在一个路口的黄小姐则在兼职为画廊做画展推广工作。在她看来，相对于卖票而言，问路的人更多。“大部分都是问路，问798有什么特色，有哪些地方可以逛，更适合逛的地方。看画展的有一部分，还有一部分人他们听了名字就过来，也不知道这里面到底是什么，就进来里面随便逛一下，看到什么逛什么。这也就类似一个景点。”
她甚至觉得，目前的798和南锣鼓巷没有什么区别。她指着路对面的咖啡馆告诉记者，“每天都很多人在那里。很多游客也很喜欢小商品店铺中的那些小玩意儿，都会去里面看一下”。
798艺术区内的商店。路伟 摄
十几年前的798却不是这样。在艺术经纪人伍劲的记忆中，至少在2006年以前，798“还是一个乌托邦”的状态。
近日举办的“北京•798诞生记(2002-2006)”展览展示了这一阶段的历史。作为亲历者，策展人方蕾告诉记者，当时的东京画廊、黄锐工作室等已经开始把这里的工业空间改成艺术空间。“那时也常有艺术家做小的展览、活动，包括实验性的展览。”方蕾回忆，当时用于展览的空间“就像是在一个废墟上一样”。
这种在工业废墟上的创作经历恰恰“给艺术家带来了很多兴奋点”。“他们(指艺术家)可以考虑怎么利用现成品、利用空间里的结构、利用那些破败去表达他们对很多东西的看法，进行创作。那样的展览都是很令人兴奋的。”方蕾说。
有游人坐在798的咖啡馆中。路伟 摄
在她的记忆中，2002年到2006年的798确实有一种类似于“乌托邦”一样的状态。“当年798整个路上没有人。开始只有零零星星的艺术家，大部分还是工人。当时工人还穿着工作服，还在生产。艺术家和工人都很朴实。但后来慢慢就变了。”
紧随艺术家而来的是大批画廊。2005年前后是画廊进驻798的高峰期。常青画廊、北京公社、当代唐人艺术中心相继进驻。此后，酒吧、餐饮、时尚机构开始瞄准798。
在伍劲看来，2007、2008年以后，随着中国当代艺术迎来“泡沫时期”，“798也迅速地泡沫化了”。“大家都觉得这是一个特别有利可图的生意。所以很多人进来，同时也带动了周边餐饮、咖啡、小商品的热情。”
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